« C'est avant tout la poursuite de l'expérience qui importe : la raison suivra toujours, son bandeau phosphorescent sur les yeux. » (André Breton, Le Surréalisme et la Peinture, 1965)


On réduit souvent le dessin expérimental à des travaux préparatoires ou des recherches occasionnelles sur les techniques artistiques. Néanmoins, on trouvera diverses formes systématisées dans les méthodes de Alexander Cozens et de Shitao, dans les travaux de Paul Klee, dans les procédés surréalistes, dans les frottages de Max Ernst et les jeux graphiques de Stanley William Hayter, dans des procédés géométriques et infographiques et dans bien d’autres approches de recherche et de créations artistiques.
Si le chaos et l’intervention du hasard sont des composantes souvent initiatrices de l’expérience, la tache, abstraite, informe, n’en est pas la finalité. L’automatisme du dessin est le moyen de faire ressurgir la nature dans le procédé. Le dessin expérimental n’est pas opposé au dessin d’observation. Au contraire, l’expérimentation utilise souvent les marques, les traits, les formes qui ont préalablement servies à l’élaboration d’un dessin d’observation. Le dessin expérimental s’attache à ce qui construit l’image plutôt qu’à ce qu’elle représente, et en ce sens, suscite de multiples visions. De toute façon, le dessin montré est déjà le dessin des autres.
Ces paysages improvisés débutent en tachant vigoureusement le papier avec de la poudre de graphite et des coups de crayons pour obtenir une composition chaotique. Puis, en s’inspirant à la fois des taches, des formes naturelles observées préalablement et des marques expérimentées dans des dessins d’observation, une scène est composés sans souci de ressemblance avec la configuration naturelle du paysage. L’image obtenue constitue donc une vision imaginaire d’un lieu, de nuées, de rochers, d’arbres brisés, de branches, d’oiseaux, etc. dans lesquels on peut retrouver des composantes, des formes ou des textures issues de l’observation de la nature mais dans une configuration nouvelle et éclatée.

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