Devant, Dans, Autour :
Éléments de composition en imagerie spatiale.

Jacques Desbiens, artiste et chercheur,
École des Art Visuels et Médiatiques, Université du Québec à Montréal

Colloque "Faire Oeuvre - Transparence et Opacité"
Université Laval, Québec, Mai 2008

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Le développement historique des procédés de création d’images et des dispositifs de présentation de ces images a été dominé par le plan et le point de vue unique. L’image, telle que nous la connaissons généralement, est frontale, bidimensionnelle, limitée par un champ de vision étroit et inaltérable malgré nos mouvements observationnels. Elle nous est donnée, telle quelle.

À cette bidimensionnalité, est venue s’adjoindre une tridimensionnalité partielle, géométrique et monoscopique : la perspective classique, construite en fonction d’un point de vue unique, récemment reformulée dans l’infographie 3D. En optique, l’image est pourtant à priori tridimensionnelle. Ce n’est que lorsqu’elle est projetée sur un plan qu’elle perd une dimension pour devenir bidimensionnelle. La projection sur le plan est un processus soustractif, une réduction du réalisme spatial de l’image optique.

Devant, dans ou autour de l’image spatiale :

Au-delà de l’image plane, il existe un ensemble de procédés et de dispositifs de représentation et de présentation d’images qui tendent vers un rétablissement de la tridimensionnalité optique de l’image en ajoutant la dimension soustraite ou en réintroduisant certains aspects de sa spatialité. Ces images-volumes sont visibles sur plusieurs angles et leurs apparences se transforment en fonction des angles d’observation. Ce sont des perspectives à points de vue multiples, des images immersives, volumiques ou holographiques.

Par l’expérimentation des procédés et dispositifs produisant ces images, il est possible d’identifier quelques caractéristiques optiques et spatiales spécifiques et déterminantes dans la composition, la présentation et la perception des images-volumes. Seulement trois types de relations sont possibles dans le contexte de l’imagerie spatiale. Nous sommes devant, dans ou autour de l’image 3D. Ces concepts spatiaux sont relatifs. Ils se définissent en fonction de la géométrie de la situation d’observation. Ils en déterminent l’opticité[1].  En fait, je pourrais élaborer cette constatation en affirmant que tout ce qui est visible se voit par ces trois relations spatiales. Où que l’on soit, quoi que l’on voit, nous somme toujours devant, dans ou autour de ce que nous observons.

Procédés  et dispositifs :

De ces trois relations, sont issus trois dispositifs d’affichage des images spatiales : la fenêtre, l’environnement et l’objet. Ces trois formes déterminent les apparences volumiques des images. Les dispositifs ne désignent pas ce qui est vu, mais bien comment c’est vu.

Il est donc nécessaire, avant d’examiner plus en détails ces concepts, de différencier clairement « procédé » et « dispositif ». Un procédé est une méthode pratique pour réaliser quelque chose, pour obtenir un résultat. Bien que « procédé » et « technique » soient généralement synonymes, j’établis une distinction entre ces deux termes[2]. Une technique peut être appliquée mécaniquement, mais un procédé doit être compris. Le terme « dispositif », quant à lui, désigne l’ensemble des éléments, paramètres et relations constituant un mécanisme, un appareil, un lieu, une situation, un événement. Le dispositif comprend donc le procédé tel qu’appliqué dans le cadre de circonstances données, mais il contient aussi ces circonstances mêmes. Un dispositif de présentation d’images peut varier selon l’éclairage ambiant, l’angle de vue, la position ou les déplacements de l’observateur. On applique le procédé, mais on fait partie du dispositif. L’imagerie spatiale provient d’une multitude de procédés, mais ses images ne se présentent et se perçoivent que par l’intermédiaire de quelques dispositifs.

Devant   /  la  fenêtre :

Limite du champ de vision, la fenêtre circonscrit le visible dans une pyramide ou l’œil est le sommet. C’est le dispositif de la perspective classique. L’espace vu par la fenêtre est restreint, les déplacements de l’observation sont toujours devant : de face ou angulés, mais présentent toujours une vision étroite. La fenestration est variable, sa pyramide se déforme mais reste.

En imagerie tridimensionnelle, la fenêtre est un concept essentiel. En stéréoscopie, on nomme « fenêtre stéréoscopique » l’espace imaginaire où se fusionnent les images vues séparément par l’œil gauche et par l’œil droit. La fenêtre stéréoscopique ne possède aucune matérialité, ce n’est qu’un phénomène optique où l’appareil visuel perçoit deux images différentes et les combine pour former une troisième image, tridimensionnelle. Tout l’effet de tridimensionnalité de la stéréoscopie dépend des alignements et disparités des couples d’images lorsqu’elles sont fusionnées dans cette fenêtre perceptuelle.

Dans ces images correspondantes, les unes pour l’œil gauche, les autres pour l’œil droit, tous les éléments à fusionner devront être alignés sur l’axe horizontal et présenter un écart qui les fera paraître au devant ou derrière la limite de la fenêtre. Cet écart est produit par un déplacement du point de vue (œil gauche – œil droit) ou de l’élément lui-même. 

C’est en expérimentant les disparités entre les deux images qu’on prend véritablement conscience de l’impact de ces déplacements sur la perception et sur la composition des espaces illusoires. En déplaçant ou en remplaçant un objet pour obtenir deux images légèrement différentes, on peut créer des espaces dans lesquels deux objets occupent la même position tout en demeurant distincts, des effets de transparence, de flottaison et de tridimensionnalité incompatible avec la réalité. Les déplacements de points de vue et d’éléments de composition créent un réalisme spatial mais montrent l’artificialité de la fenêtre stéréoscopique.

Dans   /  l’environnement :

Des panoramas peints aux projections hémisphériques et aux réalités virtuelles, certaines images nous englobent. Nous sommes dans l’image-volume qui devient notre environnement. La tradition de la perspective panoramique occidentale place l’artiste et l’observateur au centre du monde. Vision égocentrique qui représente l’environnement à partir d’un point de vue unique en rotation. Le regard se déplace pour scruter l’image cylindrique. En revanche, la peinture orientale, pratiquée sur de longs rouleaux horizontaux, aborde cette représentation spatiale de façon différente. L’artiste se déplace pour amasser une série de points de vue successifs et recompose l’image d’un paysage aux apparences diversifiées. « Une seule montagne possède en elle plusieurs milliers d’apparences. » affirme Kuo Hsi (1117) dans son traité de peinture[5].

Dans l’expérimentation de dessins panoramiques conçus dans un déplacement de points de vue, il devient assez évident que la composition générale de l’image et la ressemblance perdent leur importance au profit du détail, du local. C’est une représentation du déplacement dans l’espace plutôt que celle de l’espace lui-même. L’artiste et l’observateur sont de passage, ils marchent dans l’environnement.

Redevables des panoramas occidentaux, les projections hémisphériques, à l’intérieur d’un dôme, tendent à maintenir le point de vue central. Il est facile de se laisser prendre par la centralisation d’une composition sphérique. Le cercle, projection orthogonale de l’hémisphère sur le plan, attire le regard vers le centre et néglige la périphérie. La composition d’une image hémisphérique se doit pourtant de prendre en considération, voire de stimuler, les mouvements du regard et donc d’occuper la périphérie. Dans l’image-environnement, lorsque le regard se dirige vers la périphérie, le centre devient périphérique. La perspective sphérique est une perspective de déplacement du regard pour couvrir un environnement plus large que le champ de vision.

Les mouvements du regard et les déplacements du point de vue se retrouvent encore dans les récentes technologies de réalités virtuelles où l’utilisateur, immergé, se déplace dans l’image. Dispositif hybride, le système optique stéréoscopique réintroduit la fenêtre stéréoscopique mais dans une observation dynamique, comme si l’observateur se promenait dans l’environnement tenant sa fenêtre devant lui.

Autour   /   de l’objet :

Il existe des procédés optiques qui permettent de projeter dans l’espace des volumes faits de lumière. Certaines existent depuis plus de 2 millénaires tels que ces images réelles[7] reflétées par des miroirs concaves. D’autres plus récentes sont des projections dans des volumes transparents ou sur des écrans rotatifs. Ou encore, ce sont des hologrammes. Un déplacement de l’observateur vers la gauche lui fera voir le côté gauche et inversement. Ces images, souvent semi-transparentes, présentent des attributs spatiaux, géométriques et optiques, qui s’apparentent aux objets. Pour apprécier l’ensemble, l’observateur doit se déplacer autour de l’image-volume.

Dans ces dispositifs, le centre est l’image et la périphérie est la zone d’observation. Ils offrent une variété de points de vue allant jusqu’à un champ de vision complet, visible sur 360°. Ces images volumiques ou holographiques envahissent l’espace réel et créent une forte illusion de présence.

Dans la plupart des cas d’images holographiques, le dispositif est hybride, à la fois devant et autour, fenêtre et objet. La plaque holographique est perçue comme une fenêtre où les objets paraissent devant et derrière le plan. Un hologramme comme celui présenté dans l’exposition « Transparence et opacité », lors du colloque FOTEO, est composé de 1 280 images juxtaposées, correspondant à autant de points de vue, et produisant ainsi l’illusion d’une parallaxe horizontale continue.

« Tractatus Holographis », Jacques Desbiens, 2005.
2 points de vue de l’hologramme de synthèse, 60cm X 40cm.

  Cet hologramme, que j’ai  exposé  à la galerie des arts visuels de l’Université Laval lors du colloque FOTEO, est conçu comme une perspective à points de vue multiple qui présente un traité fictif d’holographie du 16^ième siècle. Le texte descriptif est écrit en français moyen de l’époque et les illustrations, comme le livre lui-même, sont en trois dimensions. Lorsque l’observateur se déplace, certaines illustrations s’animent et une feuille tourne pour dévoiler deux autres pages. L’observateur placé à gauche voit les deux premières pages, alors que celui placé à droite voit plutôt les deux pages suivantes. Cet hologramme expérimental, au-delà de son contenu didactique et de sa fiction historique, cherche à montrer des attributs spécifiques, impossibles à produire avec d’autres méthodes, qui en font un médium distinct.

La composition des images-volumes; L’exemple des hologrammes de synthèse :

La multiplicité des points de vue et les transformations d’apparences en fonction des déplacements de l’observateur ont un impact important sur la façon de créer, de percevoir et d’interagir avec le contenu des images-volumes. Les relations entre les vides et les pleins par exemple, sont affectées par la possibilité de voir ce qui se trouve derrière un objet. Le vide devient un volume. Même dans une composition abstraite, l’espace séparant des éléments graphiques prend une forme tangible, une existence volumique.

Cette présence du vide affecte les alignements et les occlusions. La vue centrale n’est plus l’angle prédominant. Les observateurs auront souvent tendance à choisir un angle de vue décentré. La frontalité est moins appréciée. La périphérie occupée. Ainsi, les variations d’angles de vue permettent de dévoiler graduellement des éléments du contenu ou d’aligner des éléments pour créer des correspondances et des oppositions. Tout un langage graphique et dynamique est à construire.

La caractéristique compositionnelle distinctive de l’holographie de synthèse est l’étalement du contenu dans l’espace. Contrairement au cinéma, qui présente son contenu dans le temps (tous voient les mêmes images qui apparaissent successivement dans une durée prédéterminée), le contenu de ces hologrammes générés par ordinateurs se dévoile en fonction des angles de vue. La scène paraît tridimensionnelle mais elle peut aussi s’animée lorsque l’observateur se déplace. C’est un dispositif à la fois spatial et temporel. La spatialisation du contenu peut ainsi provoquer des distorsions temporelles. La première est la simultanéité de contenus, telle que décrite dans l’hologramme « Tractatus Holographis » illustré plus haut. Plusieurs objets, plusieurs sujets, peuvent être présentés dans un même espace mais vus séparément selon les points de vue. Ce que l’observateur de droite perçoit peut être différent de ce que voit l’observateur de gauche.

Le deuxième effet de cette multiplicité de points de vue spatialisée est la réversibilité des contenus. Une scène animée observée dans un déplacement de gauche à droite sera perçue inversement de droite à gauche. Par exemple, un oiseau volant dans un sens sera vu reculant si l’observateur se déplace dans le sens contraire. Ce dispositif d’imagerie 3D aura donc un impact, non seulement sur les effets optiques, mais aussi sur les choix définissant les contenus.

Une troisième distorsion temporelle est l’incohérence dynamique. Si l’observateur se déplace lentement, l’oiseau volera tout aussi lentement. Un déplacement rapide et l’oiseau s’active. Si l’observateur s’arrête, l’oiseau sera fixe. Les animations  présentées dans ces hologrammes sont des mouvements non-cinématographiques.

Pour percevoir adéquatement la tridimensionnalité optique, le dispositif de présentation des images est essentiel afin d’établir les conditions nécessaires à l’observation des nombreux points de vue. Les déplacements observationnels deviennent ainsi les instigateurs d’une relation nouvelle entre l’image et l’observateur actif. En outre, la tridimensionnalité optique, l’étalement du contenu dans l’espace et les distorsions temporelles qui en résultent modifient la façon même de concevoir la composition des images. En réalité, ici et alors, l’espace est donné et le temps est abandonné.

Jacques Desbiens
Artiste et chercheur
Mai 2008
www.i-jacques.com

© Jacques Desbiens, 2006